據美國《科學(xué)新聞》雙周刊網(wǎng)站7月29日報道，宇航員未來(lái)或許可以利用小行星土壤種植農作物。
有朝一日，宇航員可能吃上用在小行星土壤中種植的蔬菜制作的沙拉。
報道說(shuō)，研究人員在7月份出版的《行星科學(xué)雜志》上報告，長(cháng)葉生菜、辣椒和蘿卜植株都能在泥煤苔和人造小行星土壤的混合物中生長(cháng)。
科學(xué)家此 前曾在月壤中種植農作物。但美國北達科他大學(xué)的天體生態(tài)學(xué)家謝麗·菲貝爾-拜爾說(shuō)，這項新研究關(guān)注的是“碳質(zhì)球粒隕石，已知其富含易揮發(fā)成分——尤其是 水”。這些隕石及其母體小行星上還富含氮、磷、鉀——這些是主要的農業(yè)營(yíng)養素。將這些類(lèi)型的小行星粉碎——或許是太空采礦行動(dòng)的一部分——有可能在太空提 供現成的農耕物資。
菲貝爾-拜爾獲得了一種模仿太空巖石成分的材料，并把這種材料交給她的研究生史蒂文·拉塞爾。菲貝爾-拜爾說(shuō)：“我說(shuō)，‘好吧，給我種出些植物’?！?/p>
如今是美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校天體生物學(xué)者的拉塞爾選擇了蘿卜、生菜和辣椒——所有這些都在國際空間站上種植過(guò)。拉塞爾、菲貝爾-拜爾和同樣來(lái)自北達科他大學(xué)的凱瑟琳·尤爾科尼斯比較了這些植物在人造小行星土壤中、在泥煤苔中和兩者的各種比例的混合物中的生長(cháng)情況。
泥煤苔保持土壤疏松，提高了保水性。在含有泥煤苔的所有混合物中，植物都能生長(cháng)。但單純的人造小行星土壤無(wú)法保持水分，因此植物無(wú)法生長(cháng)。
下一步，菲貝爾-拜爾將嘗試在人造小行星土壤中種毛葉苕子種子，讓植株腐爛，然后把死去的植株混合到整個(gè)土壤中。她說(shuō)，這可以確保土壤不過(guò)于緊實(shí)。此外，種子的重量比泥煤苔要輕得多，這使它們更容易被帶到太空中，以幫助未來(lái)進(jìn)行的耕種嘗試。