蝙蝠是多 種新發(fā)傳染性病毒的天然宿主。研究表明，中東綜合呼吸癥冠狀病毒、SARS冠狀病毒 、埃博拉病毒以及目前流行的新冠病毒，可能都來(lái)源于蝙蝠。雖然攜帶這些嚴重影響人類(lèi)及其他動(dòng)物健康的病毒，蝙蝠本身似乎并無(wú)明顯的疾病征象，這提示蝙蝠細 胞可能存在特殊的抗病毒免疫機制。但長(cháng)期以來(lái)，科研界缺少一個(gè)很好的模型系統來(lái)進(jìn)行詳細的研究。
12月 19日，香港大學(xué)微生物系周婕教授課題組在自然雜志子刊《信號轉導和靶向治療》在線(xiàn)發(fā)表了《同源性比較揭示了蝙蝠類(lèi)器官強大的抗病毒機制》的論文。據悉， 該團隊建立改進(jìn)了世界上首個(gè)可以穩定持續的蝙蝠腸道類(lèi)器官培養體系，并將人與蝙蝠的腸道類(lèi)器官進(jìn)行比較后，證實(shí)了蝙蝠細胞無(wú)癥狀攜帶病毒的機制可能是抗病 毒基因的較高基礎表達，特別是更快速、更持久地誘導固有免疫應答，增強了蝙蝠細胞在感染早期抑制病毒擴增的能力。
值得一提 的是，周婕教授團隊在2020年新冠病毒發(fā)現之初就建立了蝙蝠腸道類(lèi)器官，首次體外證實(shí)了新冠病毒可以感染蝙蝠腸道類(lèi)器官并在蝙蝠腸道類(lèi)器官中擴增，相關(guān) 科研成果發(fā)表在頂級期刊《自然-醫學(xué)》。這些創(chuàng )新性的蝙蝠類(lèi)器官，對研究大量的蝙蝠病毒，以及蝙蝠病毒的跨物種傳播提供了一個(gè)全新的功能強大的工具，受到 了國際學(xué)術(shù)界廣泛關(guān)注。
香港大學(xué)微生物系周婕教授、袁國勇教授和上海復旦大學(xué)姜世勃教授為論文通訊作者，香港大學(xué)微生物系劉曉娟博士為第一作者。